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陰莖要能夠正常的勃起，必須要陰莖的各層結構，包括包皮、皮下結締組織、白膜、海綿體間中隔，及海綿體組織，都能有正常的彈性。而陰莖在勃起時會造成彎曲，是由於左右海綿體在勃起時，延長不對稱（包括上下或左右）所造成。
陰莖彎曲的成因主要分為兩大類，即先天性或後天所造成。
一、 先天性陰莖彎曲
先天性的陰莖彎曲除了尿道下裂症合併陰莖彎曲外，可分為五種型態：
| 第一型： |
除了尿道的上皮細胞層外，其餘的周圍組織，包括Buck’s fascia、dartos fascia及尿道海綿體，皆不發育。 |
| 第二型： |
尿道及尿道海綿體發育正常，但Buck’s fascia及dartos fascia不發育。 |
| 第三型： |
除了dartos fascia不發育外，其餘正常。 |
| 第四型： |
海綿體發育不對稱，或單側白膜彈性較差。 |
| 第五型： |
尿道發育太短。 |
第一型至第三型的患者，多為向下（ventral）彎曲，而且有些患者會合併有陰莖扭轉的現象。有研究顯示，造成陰莖彎曲的發育不良的纖維組織，可能缺乏5-甲型還原酶（5-a reductase）。第四型患者的陰莖通常較長，且彎曲的方式可能是各種方位（包括上、下、左、右），有些患者也可能同時合併有旋轉的畸形。第五型的患者較稀少且診斷上較為困難，手術矯正上較複雜，通常須同時作尿道整型術。
他們在青春期時，通常就注意到陰莖在勃起時會有彎曲的現象，而且隨著發育會有愈來愈嚴重的情形，但有些人直到產生性交困難或性交疼痛時，才會找醫師諮詢或治療。
二、 後天性陰莖彎曲
後天性的陰莖彎曲最常見的是Peyronie’s disease，在詳細問診後，患者通常有在性交當中，陰莖去“折”到的感覺，嚴重時，可能有皮下出血或血腫的現象發生。但有些病人並沒有明確的受傷史，只發現有勃起疼痛及彎曲的症狀。除了受傷外，Peyronie’s disease的相關成因，包括Dupuytren’s contracture（顯性基因遺傳）、Plantar fascial contracture、鼓膜硬化症、尿道受傷（包括器械性傷害）、糖尿病、痛風、Paget’s disease、以及使用乙型交感神經阻斷劑等。觸診時，在彎曲側，可摸到一段較硬化的白膜，或明顯的硬塊。次臨床性（subclinical）的陰莖折損，可能是由於白膜的外層縱向纖維破裂，但內層的環向纖維層仍完好，故受傷後不會產生瘀血或血腫，這類病人大致上還能維持正常的勃起功能。若是“骨折”性（fractured）傷害，或已產生Peyronie’s disease，則較易產生勃起功能障礙。引起勃起功能障礙的因素，包括嚴重陰莖彎曲、沙漏（連枷）式變形、心理上的焦慮、及陰莖血管性（約佔30%，且多為靜脈閉鎖不全性）功能障礙等。若懷疑有勃起功能障礙時，在手術前應先作夜間陰莖勃起測試來鑑別診斷；若不正常時，則須作更詳細的檢查，如都卜勒超音波造影術或海綿體攝影術。
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