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延緩更年期、維持賀爾蒙濃度、對抗老化，幾乎是當今的全民運動，除了健身、運動外，服用琳瑯滿目的保健食品對一般大眾來說是最容易的事，也蔚為風潮。民眾常會於門診時詢問，許多醫師本身也期望多認識除了藥品以外的保健食品，以幫助患者提升生活品質，也避免不必要的副作用。
人體的生理、心理作用，都受到荷爾蒙深深的影響，而人能不能常保年輕，也和荷爾蒙有極大的關聯！人體荷爾蒙一般會隨年齡增加而減少，也會受到生活習慣的影響而枯竭。一旦荷爾蒙的量減少到無法讓身體中各種作用正常進行，就可能會導致老化。
脫氫異雄固酮（Dehydroepiandrosterone, DHEA）能轉化成為男性與女性荷爾蒙，抗衰老、提升男女性活力和性功能的效果常被提及。但DHEA是超級荷爾蒙、還是誇大療效？就讓我們先來了解它吧。
DHEA介紹
不論人體自己生成的DHEA，或是口服DHEA補充劑，經過肝臟代謝成硫酸鹽(DHEA-S)。DHEA在血液中半衰期短(30分鐘)， DHEA-S穩定且濃度高，且沒有日夜差異，半衰期約20小時，比DHEA半衰期(30分鐘)長，。血液中DHEA-S的濃度為DHEA的300倍，所以臨床上是檢驗DHEA-S。DHEA生成量因年齡及性別不同，男性比女性多。人體25歲時，體內每天大約製造30mg，在30歲之後開始下降，男性下降速度尤其快，平均每增加10歲下降29％，75歲時為青春期的15-20％，約5mg/day。
DHEA的產生主要是受ACTH的調控，是人體最多量的固醇類荷爾蒙，DHEA被認為是它能轉化成男性荷爾蒙睪固酮（testosterone）和女性荷爾蒙雌二醇（estradiol）、雌酮（estrone），等代謝物而產生效用。
因為DHEA作用多及範圍廣，且人體自行產生，所以當年紀漸長，內因性的DHEA逐漸減少時，也伴隨老化發生；科學家於是提問：是否衰老的種種狀況，包括記憶力減退、活力、體力差、性功能下降，可以藉著補充DHEA，使它回復到年輕時的濃度，就能改善這些症狀？因此開啟補充保健食品DHEA的研究。發現牛的腎上腺和植物山藥中的薯蕷皂甘素（diosgenin）類似類固醇皂甘結構，可以提煉出DHEA。但人體無法將吃進去的山藥轉化成DHEA。因此必須服用萃取後的成分DHEA才有效果。
DHEA對性功能的影響
DHEA本身也可直接作用於血管內皮細胞，生成一氧化氮(NO)擴張血管，可能直接可以改善血管性的勃起功能障礙。麻州男性老化研究（MMAS）曾分析17種荷爾蒙，發現只有DHEA低的人，勃起功能障礙比率較高。而Reiter所做前瞻性研究，發現補充DHEA能改善勃起功能，性交滿意度及性慾。但效果在服用DHEA 16週之後才顯現。另外也有研究睪固酮缺乏的人要補充睪固酮，只補充DHEA是不夠的，至於DHEA對於性功能失調的作用機轉，目前仍有待進一步的研究。
DHEA對攝護腺的影響
研究顯示，DHEA的血液濃度高，良性攝護腺肥大（BPH）的比率也高。但另有研究顯示使用DHEA 25-50mg/d 追蹤一年，PSA和攝護腺超音波檢查都無明顯變化。
DHEA對心血管疾病、神經傳導與代謝症候群的影響
關於DHEA與心血管風險的關係，尚無定論。但補充DHEA能夠提升人體對胰島素的敏感度，使血糖降低、脂肪減少，改善代謝症候群。另外，DHEA在腦脊髓液的濃度比血液高6至8倍，它能影響神經傳導物質（neurotrasmitter），因此也對情緒、記憶及認知功能有幫助。
服用DHEA該注意什麼？
DHEA是人體本身就能製造的荷爾蒙，30歲時達最高值，男性血液DHEA-S濃度約5μg/ml，女性約3.7μg /ml，所以補充DHEA，也應該監測血液濃度，以不超過4-5μg /ml為原則。小於18歲的小孩，因為DHEA的安全劑量仍然不清楚，怕補充過量影響正常荷爾蒙的平衡，最好不要使用DHEA，18歲以上，一般建議補充劑量為25mg至200mg，每日晨間與食物一起服用。在這樣的劑量範圍內，大致是安全的，少有副作用產生。
由於女性體內的DHEA濃度較低，所以服用DHEA所轉化的男性荷爾蒙會導致臉部皮膚出油、多毛、長青春痘。其他DHEA可能的副作用可能有疲倦、鼻塞、頭痛、心律不整、睡眠障礙。
DHEA最令人關注的議題，是它能轉化成性荷爾蒙，理論上就可能刺激與性荷爾蒙相關的器官產生癌變，，因此有攝護腺癌、乳癌及卵巢癌家族史， PSA＞4ng/ml的人，最好不要補充DHEA。另外，哺乳的女性、有血栓傾向及肝臟疾病的患者也不宜使用。
為了監測可能的副作用，每半年女性應做乳房及婦科超音波和內診。而男性應追蹤性荷爾蒙，包括睪固酮、雌酮、雌二醇。同時由泌尿科醫師做肛門指診及追蹤攝護腺腫瘤標PSA值。
初始劑量可以從15至50mg開始，在早晨服用，符合生理濃度，較不易失眠。而女性應先低劑量15mg開始，每兩個月，檢驗DHEA-S數值及血糖，看看是否過低或過高，以調整用量。但到底DHEA可以用到什麼劑量？可以用多久？目前都還沒有足夠的研究。
參考資料
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