 包皮環切術對於性病預防的效果
包皮環切手術(割包皮)最早在幾萬年前舊石器時代的歐洲就被記載被人類施行，是世界上最古老的手術之一。雖然包皮環切術的歷史悠久，但現代包皮環切術在不同的地域由於宗教信仰、社會文化和醫療保險的原因，其普及率差異相當的大。美國新生兒接受包皮環切術者佔65.3%，歐洲則大約1%接受包皮環切，而在台灣新生兒接受包皮環切術者則只佔0-1.4%，至十三歲時接受包皮環切術的比例則上升至8.7%。一開始的研究發現包皮環切術盛行率高的人種如猶太人，其梅毒的發生率較低。接著許多觀察型研究發現除了梅毒，包皮環切術還可以減少其他性傳染病性病之發生率，包含了愛滋病(人類免疫不全病毒)、人類乳突病毒、第二型?疹病毒和軟性下疳。其中對於愛滋病的防治最令人興奮，從1986年就開始有學者發現包皮環切術對人類免疫不全病毒感染有保護效果。2002年到2006年間，幾個在南非、烏干達和肯亞進行的大規模研究發現異性戀男性接受包皮環切術後，兩年間可減少38-66%感染人類免疫不全病毒的危險。基於此發現，世界衛生組織建議在愛滋病盛行率高的地區廣泛推行包皮環切術。然而亦有學者指出包皮環切術雖可減少感染的發生，但接受包皮環切術的男性可能抱著有恃無恐的心理反而增加危險性行為。例如：不固定性伴侶、多重性伴侶、不戴保險套，則防治效果相對減低。其他的研究則顯示包皮環切術可減少33%感染梅毒、12-28%感染第二型?疹和35%感染人類乳突病毒的危險性。但包皮環切術對於男性得到淋病、披衣菌感染和陰道滴蟲感染則沒有顯著的保護效果。而且對於男同性戀的而言，包皮環切手術除了稍微減少梅毒的感染率之外對於其他的性傳染病並沒有顯著的保護性。
包皮環切術對於女性性伴侶的健康影響
人類乳突病毒感染會引發菜花、子宮頸癌、陰道癌和陰唇癌。子宮頸癌患者中，99.7%合併有人類乳突病毒感染。研究顯示，女性其性伴侶接受包皮環切術，可減少其感染人類乳突病毒的比例，並減少以後得到子宮頸癌及子宮頸上皮變異。另外也可以減少女性得到愛滋病(人類免疫不全病毒)、?疹病毒和梅毒之感染。
包皮環切術預防性病的原理
有幾個理由可解釋包皮環切術能預防性病的原因。第一個理由是，在包皮的覆蓋下，陰莖龜頭和包皮間易積存汙垢，形成一個溫暖潮濕，利於病毒細菌複製生長的環境，因此包皮環切術除去包皮的覆蓋，使龜頭易於保持清潔乾燥，可減少感染。第二個理由是，不曾接受包皮環切術的男性，其發生性行為時包皮亦有微小的摩擦破皮，成為一個感染的途徑。第三個理由是，包皮內面富含CD4淋巴細胞、巨噬細胞和樹突細胞(人類乳突病毒感染的標的細胞)，且包皮內面又沒有角質層的保護，因此若除去包皮可減少人類免疫不全病毒的感染。包皮環切術除了可減少人類免疫不全病毒的感染，亦可減少潰瘍性性病的感染。例如：梅毒、第二型?疹。潰瘍性性病在黏膜和皮膚上造成的微小傷口，也會增加人類免疫不全病毒感染的可能性，因此包皮環切術亦可藉由減少潰瘍性性病的感染來減少人類免疫不全病毒的感染。
包皮環切術和性功能
包皮環切術對性功能的影響莫衷一是，不過最近一個大型回顧性研究發現大部分的研究都顯示包皮環切術不會造成性功能障礙，部分接受過包皮環切術的男性術後剛開始有陰莖敏感度增加和較易達到高潮的情形，不過術後追蹤時間久了，龜頭敏感度降低反而使性交時間延長，另外陰莖勃起疼痛和包皮龜頭炎因為包皮環切術不再反覆發生，因此大部分男性或者女性對於包皮環切後的的性生活滿意度都是上升。一個在南非進行的大規模研究顯示，僅有2.9%的女性在性伴侶接受包皮環切術後有較低的性生活滿意度，97.1%的女性表示，性伴侶接受包皮環切術後，性生活有改善或和原來一樣。雖然有少數研究指出有一部分女性表示和不曾接受包皮環切術的男性性交，有較佳的陰道高潮、較少不適且感覺較親密。但是近來的大規模回顧研究顯示，在女性感受方面，大部分女性比較偏向喜歡割過包皮的男性發生性行為其原因為覺得較乾淨，不會有異常氣味和覺得比較不會有感染的可能性。另外在性行為方面包含了陰道性交、口交及手淫，割過包皮的男性都給女性有較好的體驗。
結論
包皮環切術可減少成人性病和兒童泌尿道感染的發生率，而且對於性功能並不會有不好的影響。但由於包皮環切術並非一個完全沒有併發症，且能百分之一百杜絕性病的手術。要預防性傳染病最重要的還是避免危險性行為，性行為全程使用保險套。目前並不建議所有男性都接受包皮環切術。僅建議在性病高危險地區，廣泛地推行此手術。至於台灣的民眾，我們建議除了嚴重包莖及患有包皮發炎之病人要接受手術之外，其餘男性病不一定要接受手術。並記得手術之前要詳細瞭解包皮環切手術的優缺點極可能併發症，再決定是否要接受手術。 |
