 「小朋友哪裡不舒服？」「醫生啊，我帶他來看他包皮會不會太長？需不需要安排時間來割包皮？」診間常會遇到小男孩被父母或長輩帶來評估是否需要割包皮，以下簡單為大家介紹包皮的構造與功能，還有哪些情況下建議進行手術？
什麼是包皮？它有些什麼功能？
仔細觀察男性的外生殖器--陰莖的解剖構造中，包含2個陰莖海綿體與其下方的尿道海綿體，前方與龜頭相接處有冠狀溝。陰莖外面有一層完整皮膚包覆在上面，其中蓋住龜頭部分的皺皺皮膚組織，即是俗稱的「包皮」。對於男嬰來說，包皮包覆在龜頭上無法翻下來，大都是屬於正常現象， 因為新生兒龜頭組織非常纖細，很容易受到排泄物或尿布磨擦與刺激以致出現傷害，因此覆蓋於龜頭的包皮的作用就在於保護敏感的龜頭免受摩擦、傷害，此外也有潤滑的作用。
根據國外文獻指出對新生兒而言， 大約只4％的新生兒包皮可完全翻開而露出龜頭，50％的男嬰無法翻開包皮至看到尿道開口。等到年紀漸大，約20％的男孩在6個月大時，能夠完全翻開包皮；隨著年紀增加，在3歲大時，約90％的男孩能夠完全翻開包皮。而根據國內調查則發現，國小男童在小學3年級以前，約有4成小朋友的包皮和龜頭會自行分開；到了約5－6年級左右，就差不多有近8－9成男童的龜頭與包皮會完全分開，而進入青春期後，比例更高達9成5以上。因此一般並不強烈建議在孩童時期接受包皮手術，因為即使是在包莖的情況下也不會影響生殖器官發育，可以等到青春期發育完全後再做評估。
包皮在正常的狀態下與龜頭是分離的，有時兩者之間會出現一些黃白色的物質，這主要是由包皮內層和龜頭表面的腺體分泌物，以及細胞殘骸所堆積而成的，也就是所謂的「包皮垢」，有時幫寶貝洗澡時，會看見孩子的包皮內隱約出現白色硬塊，或以為是有化膿的東西 ，其實一般包皮垢多是無菌，並不需要特別去治療或清洗，當累積到一定程度，就會自己出來撐開包皮開口處，藉著洗澡水清洗而外流出去。有時家長為了清潔，硬把包皮翻開清洗，此時反而容易引起包皮受傷或發炎。
什麼時候要割包皮？
新生男寶寶到底需不需要割包皮，長久以來一直是個見仁見智的問題。在1975與1983年，美國小兒科醫學會曾主張：「在新生兒期，包皮環切術沒有絕對的適應症。」但在1989年則認為：「新生兒作包皮環切術有好處也有壞處，手術本身也有潛在的危險性。當考慮作包皮環切術時，應向父母解釋手術的好處與危險性，並在父母的同意下才可進行。」醫學的觀念會隨著知識、經驗的累積而演進，過去鼓吹新生兒割包皮主要基於預防泌尿道感染及預防陰莖癌，但這在目前看來並不構成強烈建議手術的理由。因此美國小兒科學會又於1999年3月1日對割包皮發表歷年來最詳盡的聲明指出，新生兒割包皮的好處並未足以使其列為常規手術。學會並首次建議割包皮時，應為新生兒局部麻醉，（有人主張新生兒割包皮的理由之一是嬰兒比較不會痛，其實嬰兒並非不會感覺疼痛，只是他不會表達自己的痛苦而已。），學會並指出，學會之所以修改以前的主張，稍傾向於反對例行割包皮手術，乃著眼於例行為新生兒割包皮的醫療好處很少，因此鼓新生兒的父母與醫師詳細討論後，再作出決定。
有那些情況下會建議儘早進行包皮環切手術？
- 反覆的包皮或龜頭發炎
剛出生的小男嬰，由於龜頭受到包皮完整的保護，少有機會與外界接觸，因此不容易出現發炎感染。然而隨著年紀增長，龜頭逐漸開始外露，從而增加細菌 進入包皮與龜頭之間空隙的機會，容易引起發炎，包皮就會出現紅腫、疼痛，等情形。
- 反覆出現泌尿道感染
有時包皮出口過於狹窄，會出現完全「包莖現象」，以至造成小便困難、疼痛，每次排尿時，包皮前端都會像吹氣球般鼓起， 進而增加尿路感染等問題時，就可考慮實行提早進行包皮環切手術積極治療。
最後提醒大家，有尿道下裂的小朋友，即使有包莖的情況也不割包皮建議，因為包皮是尿道重建很好的材料，所以有尿道下裂的小朋友，是不建議割包皮的。 |
