根據世界衛生組織的定義，性健康是指具有性慾的人在身體、感情、知識、信念、行為與社會交往上的總和；它代表著積極健全的人格、豐富和成熟的人際交往、坦誠與堅貞的愛情和夫妻關係。
對女性而言，性功能障礙是個複雜的、盛行率極高的疾病，而且與她們的生活品質有相當大的關係。很多生理的、心理的、和社會的因素都會影響女性的性功能。以下我們將探討女性的性反應與女性性功能障礙的流行病學。
女性的性反應的流行病學 (Epidemiology of Female Sexual Response)
女性的性反應是複雜的且會被多種因素包括生理的、心理的、社會的、和人際關係的因素所影響。雖然對於女性骨盆腔解剖學和最近對於理解“性反應”的神經生理學和藥理學的進展，但什麼是正常女性的性反應仍然存在相當大的爭議。
傳統上性反應的週期循環是根據馬斯特和強生(Masters and Johnson)在1960年代所提倡的線性模式(Masters and Johnson, 1966)，這模式認為女性的性反應是一個連續性的，包括四個階段(興奮期、高原期、高潮期、和回復期)的過程，每個階段都和生殖系統以及生殖系統以外的反應有關(圖1)。
圖1：馬斯特和強生(Masters and Johnson)性反應的線性模式 儘管馬斯特和強生的線性模式對於近代女性性反應的研究有極大的影響，但仍有許多值得商榷之處(Rosen and Beck, 1988)。第一，這模式未能解釋不同女性之間或是同一女性不同次的性反應之高度差異性。第二，這模式僅著眼於性反應的生理層面而沒有反映出心理、社會和人際關係層面的重要性。最後，這模式沒有明確指出性慾的重要性以及所扮演的角色。
為了克服這些缺點，海倫辛格卡普蘭(Helen Singer Kaplan)提倡三階段的性反應模式(Kaplan, 1969)。不同於之前的理論基礎，這種模式下性反應的週期循環包括三個必要的階段，性慾期、性興奮期、和性高潮期。卡普蘭模式的第一階段是由生理和心理成分的性慾所組成，性慾中樞位於腦部的邊緣系統，但性慾也會受到荷爾蒙、和社會心理的因素所影響。不論是男性或是女性，性慾階段被認為是性興奮期的發生和之後的性高潮期所必須要有的前兆。卡普蘭三階段的性反應模式被用為第四版精神疾病診斷與統計手冊(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4th Edition (DSM-IV))關於女性性功能障礙的分類基礎(American Psychiatric Association, 2000)。
最近，為了更加真實的反映女性性反應的情況，貝森 (Basson)提倡了性反應的循環模式，除了生理之外，這個模式將心理的和社會的觀點融入了女性性功能之中，例如情感的親密、感情上的滿足、性慾、和身體上的滿足(圖2)( Basson, 2005)。
圖2：貝森 (Basson)性反應的循環模式 貝森模式提出了一個全新的、重要的概念是主觀的性喚起(arousal)或是性興奮的感覺並不總是和生理上所測得的生殖器官的充血有相互關係。另一個和傳統性反應模式不同的是，貝森模式認為性慾階段不一定是性興奮期或是性高潮所必須要有的前兆。雖然貝森模式被認為是最能反映真實的女性性反應的模式，但仍然存在許多尚待解決的問題。第一、貝森模式的基礎主要是依據臨床的觀察而缺乏實驗的證明；第二、貝森模式立基於女性和其伴侶的親密關係而排除掉女性的性慾和性喚起是和親密關係無關的可能性。不過，貝森模式對於近來了解健康女性的性反應確實是貢獻良多(Rosen and Barsky, 2006)。
女性性功能障礙的流行病學(Epidemiology of Female Sexual Dysfunction)
女性性功能障礙一直是個難解的謎，其主要原因是在於女性的性功能本身便是一件遠比男性勃起更複雜的生理反應。另一部分原因是女性在性功能方面常常比較
內斂而羞於啟齒，而醫療知識容易偏向由男性主導的社會文化現象，亦是原因之一。因此為了實際瞭解女性性功能障礙，我們須先以嚴正的科學態度，先探討正常女性性功能的生理機制，再逐步瞭解女性性功能障礙的疾病特性，最終才能尋找出治療的方法。
女性性功能障礙發生率的流行病學資料不多，根據美國在1992年針對國民健康和社會生活所做的調查，在1749個年齡介於十八歲到五十九歲的女性當中，43%有性功能障礙，其中性慾障礙(51%)是最常見的問題，其次為性喚起障礙(33%)，和性交疼痛(16%)( Laumann et al, 1999)。另一個涵蓋多個國家，針對4507個年齡介於十八歲至五十九歲女性所作的研究調查結果顯示，34%的受試者有性興趣(sexual interest)低落的情形，19%的受試者覺得性交並不會讓人快樂(Salonia et al, 2004)。可惜的是，前述這些資料並沒有提供五十九歲以上女性性功能障礙的盛行率。迪柯諾(Dikono)等人針對448個六十歲以上的年長女性所做的調查顯示，超過三分之二的女性沒有性生活，12%的已婚女性有性交困難，14%有性交疼痛。然而，是否有性生活和婚姻狀況有著相當強的關聯性(Dikono et al, 1990)。但是，這個調查並未針對特定的女性性功能障礙去做深入的研究。
最近阿迪斯(Addis)在一個針對中老年女性所做的調查中發現，35%的受試者有性功能障礙(Addis et al, 2006)。在這個調查中，71%的女性仍然有性生活，而性功能障礙包括缺乏性興趣、覺得性沒有甚麼快樂、性喚起困難、或無法達到性高潮。雖然一般認為女性性功能障礙是個有高盛行率的健康問題，但文獻報告的盛行率差異頗大，仍然存在有值得爭論的地方。這可能是評估方式的差異，或是缺乏標準的女性性功能障礙定義所導致的結果。而隨著社會的演進，女性逐漸的提高了性的主導權，也比較願意公開討論以往羞於啟齒的問題，或許慢慢的可以釐清出來女性性功能障礙的成因與解決方法。 |
