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在過去的幾十年裡，人們對精液質跟量的變化進行了大量討論，一些研究顯示其明顯下降。儘管所探討的研究族群存在異質性，但總體而言，根據1934~1996年期間進行的研究數據顯示：大多數西方國家男性的精子濃度有所下降。一些研究發現，不僅大多數西方國家族群的精子濃度下降，而且精子活動力變差及精子形態異常。雖然遺傳學、內分泌系統、肥胖、年齡、吸煙狀況和重度酒精使用是目前已知的精子質量變差的風險因素，但越來越多的證據證實營養可以在影響精液質量方面發揮重要作用。在過去的50年裡，與20世紀50年代相比，美國的平均西方飲食變化顯著，今天的飲食通常包括更高的總卡路里，肉類，奶酪，添加的脂肪和糖的攝入量，這通常反映了較差的飲食質量。在一些研究發現，動物性食物，加工食品，脂肪和糖含量高的“西方”飲食可能對男性生育能力產生負面影響外，相反的在近期研究也證實“精緻”飲食：其中消費更多的魚/海鮮，家禽，核桃類，蔬菜和全穀物食品，可能有益於精子質及量的提升。
以前的研究發現，飲食模式或食物組合，不同的膳食脂肪食物攝入量和乳製品與精液質量有關。在關於不同一般飲食模式和食物組合的研究中，Gaskins和Colaci的研究指出，謹慎模式飲食與精子的活動力百分比正相關，並且西方模式與任何精液參數無關。此外，Eslamian等人在對中東人口的研究中發現，西方飲食增加了精子寡少症的風險。在最近探討相關乳製品和精液質量之間關係的研究中，Afeiche及Williams證實說：乳製品總攝入量與正常精子型態百分比呈負相關，而全脂乳製品攝入量也與男性的精子活動力顯著降低有關，而低脂肪牛奶攝入量與精子濃度有關。此外，在相關研究發現在低生育力男性族群中，低脂肪乳製品攝入量與較高的精子濃度及活動力有關，並且在先前或當前吸煙者中，奶酪攝入量與精子濃度較低有關。這兩項研究的結果假設精子產量減少，表現為較低的濃度，可能是乳製品中外源性雌激素導致LH和FSH負反饋循環的結果。在討論不同膳食脂肪食物攝入量的研究中，Heitmann發現攝入更多的飽和脂肪與精子濃度及精子總量呈負相關; Chavarro和Minguez-Alarcon宣稱反式脂肪酸的攝入量與年輕健康男性的精子總數呈負相關; Safarinejad表明，補充omega-3可以提高人體精液中的抗氧化活性，增強精子濃度、精子活動力及精子活動力及正常精子型態百分比。在西式飲食中添加核桃已被證明可以提高精子的存活、活動力及正常精子形態百分比，這表明核桃中的ω-6和ω-3可以改善脂肪酸濃度，進而有益於精子質量。我們之前的研究發現，富含脂肪的食物，如肉類和牛奶，也可能降低人類的精液質量。 在Mendiola的類似研究中也發現，精液質量差與攝入含有異生素的產品有關，而異生素主要是異雌激素或某些合成代謝類固醇，通常在富含脂肪的食物中，如肉類或牛奶。
此外， Attaman與另一西班牙研究的結果顯示一致，該研究發現攝入加工肉類（一種重要的飽和脂肪來源）與較差的精液質量有關。至於我們研究發現“高甜度零食和含糖飲料”與較低的精子濃度相關，之前的一些研究也支持這一結果，並指出更多的甜味攝入量與寡精症有關。例如，Eslamian及Amirjannati指出，甜食的攝入量增加與寡精症的高風險顯著相關。我們研究發現，關於攝入“高碳水化合物食物”與正常精子型態及標準精子活動力比率增加有關。以碳水化合物為主的食物是亞洲人日常飲食的主要食物，其飲食模式與西方風格大不相同。以前很少有研究探討碳水化合物攝入量與精液質量之間的關係。只有Mendiola及Eslamian等人的研究，分析了碳水化合物攝入與寡精子症之間的關係。有一種觀點認為，亞洲飲食不僅可能含有高碳水化合物，還含有大量植物雌激素的大豆成分。然而，大豆成分對精子質量參數的影響需要進一步研究以驗證它們的影響。 Chavarro在主要為白種人受試者中研究中，發現較高的大豆食物攝入量與較低的精子濃度有關。大豆消費量的增加是否會對亞洲男性的男性生育能力產生有害影響，需要進一步調查。同時，東西方國家有著獨特的生活方式和飲食習慣。高碳水化合物飲食是亞洲人群的主要食物攝入來源。雖然在我們的研究中沒有發現與任何精液參數相關，但有趣的是，攝入量增加與低於標準的精子活動力比率增加有關。此外，我們的研究結果表明，西方膳食模式的攝入量較高與精子濃度和正常形態呈負相關，這一結果與近代研究一致。
此外，加糖飲料和零食在如今的年輕一代中更受歡迎，特別是青少年，這可能是一個主要的公共衛生問題。 Chiu及Afeiche報導，含糖飲料的攝入量與年輕健康男性的精子活動力呈負相關。另外，對Jensen及Swan的研究宣稱，高可樂（> 14瓶0.5升/瓶）和/或咖啡因（> 800毫克/天）攝入與精子濃度降低和精子總數減少有關。令我們驚訝的是，包括蔬菜和水果在內的健康飲食模式與任何精液參數無關，這與之前許多研究的結果相反。水果和蔬菜含有豐富的葉酸，維生素B6和抗氧化劑，如維生素C，β-胡蘿蔔素和維生素E，所有這些都可以間接改善精液質量，因為它們具有抗自由基的生理保護能力。此外，健康的飲食方式，如攝入更多的水果和蔬菜，已被建議保持精子DNA的完整性。可能的解釋理由是水果和蔬菜中存在環境污染物，例如農藥和氯化污染物，這些污染物被發現與較低的精液質量有關。因此，蔬菜和水果的原始抗氧化功能可以通過農藥和污染物的可能毒性作用而減弱。此外，暴露於環境中的重金屬的男性可能會影響精子功能。例如，血汞水平較高的男性被證明具有較高的不育風險，並且血液中的高鉬水平被發現與精子濃度和正常形態的下降相關。
我們的結論是，較高的“西方飲食”攝入量，包括乳製品，肉類和飽和反式脂肪酸攝入量，與較差的精子濃度及正常精子型態相關。更高攝入量的“高甜度零食和含糖飲料”與精子濃度的下降有關。攝入更多的“高碳水化合物食物”與異常精子活動力的比率增加有關。
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