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剛上高中的阿傑，最近每次跟同學進行三對三鬥牛籃球賽時，總覺得左側陰囊隱隱悶痛，狀況時好時壞。這悶痛如影隨形，十分困擾。爸媽得知狀況之後，趕緊帶他到泌尿科門診接受診療，醫師告知可能是精索靜脈曲張，一般民眾聽到這個名詞，多是滿臉問號，到底精索靜脈曲張是什麼? 吃藥會不會好? 需要開刀嗎?
成熟男人的睪丸日以繼夜不間斷的製造精蟲，肩負著生兒育女的重擔，因為人類腹腔內溫度不利於睪丸造精功能進行，所以造物者巧妙的以精索懸掛睪丸在體外。精索的構造十分精細，有動脈，靜脈，淋巴，肌肉，神經組織構成，如果男性精索內的微小靜脈出現迂曲擴張，靜脈血液迴流體內不理想，就叫做精索靜脈曲張。精索靜脈曲張的形成原因目前仍不甚清楚，然而長時間站立，或是一些會持續增加腹腔內壓力的動作都有可能導致悶痛發生，這種疼痛很少痛徹心扉，但是蠻令人困窘的。根據醫學文獻統計，精索靜脈曲張約有百分之九十以上出現於陰囊左側，兩側同時發生較少，單純右側最少。這是因為人體左側精索靜脈以接近直角的角度注入左側腎靜脈，血液回流相較右側精索靜脈困難，再加上解剖構造上左側精索靜脈回流路徑較容易被左側腎靜脈與上腸繫膜動脈、腹主動脈夾擠影響血流。病人主訴症狀通常就是患側睪丸間歇性悶痛，甚至在站立時陰囊皮下浮現青筋，形成所謂的「袋蟲(bag of worms)」現象。除了羞於啟齒的疼痛之外，嚴重者可能導致精蟲品質下降甚至睪丸萎縮等問題。臨床上診斷精索靜脈曲張,除了理學檢查以外，建議可利用杜卜勒超音波確診，檢查時腹部用力，超音波影像可看到明顯精索內血液迴流訊號增加。值得一提的是，精索靜脈曲張也有可能是其他病症的徵兆，特別是中老年以後才發生的精索靜脈曲張或是單獨右側精索靜脈曲張需要注意腹腔內腫瘤的可能性。
根據醫學文獻，精索靜脈曲張症分布約佔男性人口百分之十五。其中會有症狀的僅佔少數，沒有症狀的精索靜脈曲張症其實不需治療，追蹤即可。輕微陰囊腫痛的，也大部分靠藥物能緩解或控制。如果病人疼痛已經影響正常生活作息或者是有男性不孕考量時就要考慮接受手術治療。精索靜脈曲張有可能會造成精蟲品質不佳，是男性不孕症一個很重要的原因。手術治療目的就是要把這些不正常曲張的小靜脈截除，改善精索內的靜脈回流，讓睪丸中鬱積不正常的代謝物能排出，睪丸的溫度能夠降低，改善精蟲品質。手術選擇的方式其實很多，筆者在這裡不一一贅述，值得注意的是西元2009年一篇國際期刊針對精索靜脈曲張症所有的手術方式進行統合分析(Meta-analysis)[1]，結果指出使用顯微精索靜脈曲張截除手術(Microsurgical varicocelectomy)相較於其他的手術方式，手術的併發症最低(0.44%)，復發率也最低(1.05%)，病患接受完手術後使配偶懷孕率卻是最高(41.97%)。成大醫學中心於西元2010年也在台灣泌尿醫學會雜誌發表了224例接受顯微精索靜脈曲張截除手術的經驗[2]，我們發現術後暫時性陰囊水腫僅有0.9%，復發率也僅有1.2%，甚至在11名嚴重男性不孕症的病人(非阻塞性無精症)，接受完顯微精索靜脈曲張截除手術後，有兩名無精症患者精液中出現精蟲。因此，探討精索靜脈曲張症在男性不孕症的治療中是很重要的一環。
總之，在高中新生體檢和兵役體檢中，精索靜脈曲張是一個很常見的男性疾病，如果完全沒有症狀可以定期追蹤即可，如果常常尷尬陰囊悶痛或者懷疑男性不孕症，應該儘速尋求泌尿科診療，不要諱疾忌醫，方為上策。
參考文獻:
- Çayan, S., S. Shavakhabov, and A. Kadioğlu, Treatment of palpable varicocele in infertile men: a meta‐analysis to define the best technique. Journal of andrology, 2009. 30(1): p. 33-40.
- Lee, C.-F., et al., Microsurgical Subinguinal Varicocelectomy—An Experience of 327 Operations in 224 Patients. Urological Science, 2010. 21(1): p. 30-37.
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