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疝氣與陰囊水腫
行走在鄉村的道路上，兩旁電線桿上常看得到掛著牌子上面寫著「脫腸免開刀」。「脫腸」指的是「腹股溝疝氣」，也有人稱它為「脫疝」。也就是腹腔內的腸子經由「鼠蹊管」墜入到陰囊內。台語有另外一詞叫「Dwa
Lan Pa」，意思是病人有一個「大陰囊」。「Dwa Lan Pa」指的是「陰囊水腫」，與「脫腸」其實並非同一疾病，但已常被混用。
如何形成
胎兒在七、八個月大時睪丸會從腹腔內經過鼠蹊管下降到陰囊，腹膜跟著往下帶（女性腹膜伴著圓韌帶連接到大陰唇），形成管狀的「鞘突」（processus
vaginalis）。「鞘突」會隨著小孩子成長而逐漸縮小關閉。但若「鞘突」的管徑夠大，且腹腔內的內容物有足夠的長度，如「腸子」或「腹網膜」（女性可能是「卵巢」、「輸卵管」），當小孩子哭鬧或腹部用力時便會將它擠入「鞘突」，使鼠蹊部突起甚至陰囊腫大。當小孩子安靜下來時「內容物」會再度縮回腹腔內，如此進進出出，即稱為「可回復性疝氣」（reducible
inguinal hernia）。但若「鞘突」的管徑不大，只容許「腹水」流入而積於遠端陰囊的「鞘膜」（tunica vaginalis）內時，即稱為「相通性陰囊水腫」（communicated
hydrocele）。「可回復性疝氣」與「相通性陰囊水腫」都可看到小患者的陰囊時大時小，休息時比較小，運動用力時比較大。早上起床時比較小，到了下午又變大了。另一種情況是「鞘突」已關閉，但陰囊的「鞘膜」內仍脹滿「體液」久久無法吸收，這就是「非相通性陰囊水腫」（non-communicated
hydrocele），其陰囊永遠是大大的，也就是俗稱的「Dwa Lan Pa」。
疝氣發生率約佔新生兒的3~6%，早產兒會高達一成以上。男孩較女孩多，右側較左側多。兩側都有疝氣的可能性約一成多。疝氣與親子間遺傳有關，與其他先天性外性器官疾病有關。
方法與時機
小兒疝氣與陰囊水腫成因相似，症狀相近，但治療的時機考量卻不相同。疝氣因有內容物墜入陰囊，一但該內容物腫脹，無法及時將其推回腹腔，稱之為「嵌頓疝氣」（incarcerated
hernia），大部分發生在一歲以下幼兒，數小時後內容物將瘀血壞死。若內容物是腸子則會破裂引發腹膜炎，危及生命。因此疝氣必須時時小心觀察，否則應及早處理。陰囊水腫因對患者生理健康無太大影響，可以慢慢追蹤再作定奪。手術時機應考慮難易度與危險性，大致來說，一歲以上的幼兒，器官、組織較為成熟，手術的難易度與麻醉的危險性已與較大兒童無甚差異，此時是手術治療的適合時機。不過以目前的醫療水準，即使是新生兒疝氣只要小心從事，手術也很安全。另一方面，大的疝氣或頻頻出現者，因鼠蹊管洞口大，不易造成腸子嵌頓，只要能夠回推，延後手術是可行的。小的疝氣、偶爾出現，往往會疏於察覺，反而要考慮及早動刀。臨床上也發現，父母親自帶的孩子較不易延誤手術時機，托育者則須注意未手術的危險性。兩歲以上的小孩，已能良好溝通，當疝氣發生嵌頓時會非常的痛，通常都能及時發現及時手術。至於陰囊水腫對小孩子的生理健康並無影響，且大部分的陰囊水腫在出生後數個月內會自動消失，因此可從容觀察。小部分患者則持續存在甚至逐漸變大，年齡越大自動消失的可能性將越小。若陰囊明顯增大，為避免被譏為「Dwa
Lan Pa」，可在兩歲之前藉由手術矯正，長大後才不會留下異常的印象。
極少病人疝氣會自動痊癒（期待鞘突逐漸縮小），只要鞘突內時常有內容物存在鞘突就不可能閉合，因此有人使用「疝氣帶」壓迫治療。但因穿戴不適，或引起皮膚疾病，或對精索壓迫的疑慮，很少人能長期穿戴。手術治療仍是目前疝氣的首選治療方式。
當家長發現自己的小孩陰囊大小異常時，應讓醫師做正確診斷，以決定治療的方式或時機。在未接受手術治療之前，不論是陰囊水腫或疝氣都必須時時小心觀察。因陰囊水腫也可能合併疝氣或演變成疝氣。一但有突發症狀或症狀改變，如哭鬧不停、鼠蹊部鼓起觸痛、表面皮膚紅腫、腹脹腹痛、嘔吐等應立即就醫。平時則需定期回診直到症狀消失，以免延誤適當的治療時機。
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