生殖器疱疹是一種由疱疹病毒（herpes simplex virus）接觸傳染的性病
通常是位於肛門及生殖器的惱人病灶。最早是西元1736由法國的醫師所描述。它的特徵為一簇簇底部紅色的疼痛的小水泡2。疱疹（herpes）這個字來自於希臘的形容詞“herpestes”，意味著“爬行”，是指水泡可能以蛇狀的型式分佈在表皮。在1960年代早期，Nahmias
et al.
指出︰疱疹病毒可以分為第一型及第二型（當然現在的分類更為複雜）。而這兩型病毒都可以導致生殖器疱疹，它們在皮膚造成的病灶幾乎有著相同的表徵，但復發的頻率第二型較高。第二型血清檢驗陽性的盛行率在青春期後開始出現，與性活躍的程度有很大的關聯，美國人一輩子的盛行率大約是20-80％5。根據2001年陳偉寶醫師在台灣的研究報告指出，台灣成年人（34.9±14.3歲）血清檢驗陽性的盛行率，第一型是85%第二型是12.3%。
自然發病史包括四個階段：
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潛伏期時病毒顆粒侵入破損的皮膚或完整的黏膜。這時，並無任何症狀或只是有輕微的搔癢感的前驅病狀。 |
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水泡膿包的形成，病毒在表皮細胞中複製，導致組織水腫、壓痛，損壞的上皮細胞因組織液的聚集而產生水泡。皮膚症狀可以從輕微的搔癢到嚴重的疼痛。在初次發病時，有的人甚至會有一些體質上的症狀，包括發燒、疲倦、全身不適的情況。 |
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濕潰瘍，當水泡頂破裂時形成一個淺潰瘍。 |
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癒合期，潰瘍開始結痂癒合。 |
在免疫功能正常的患者，以上每一階段大約需一個星期的時間。之後，病毒進入感覺或自主神經，並向上至神經節（薦前神經節）潛伏起來。導致終生感染，到目前仍無法完全治癒。
雖然導致復發的原因不明，但通常與壓力、疲累、月經、疾病、陽光曝曬、皮膚損傷、食物過敏等有關。當病毒再度活躍時，它會被釋放出來，並沿著神經根下降，返回皮膚導致復發。但復發不一定是有症狀的。在免疫機能正常且沒有投藥的情況下，復發的病程大約只要一至兩週就會痊癒。但是在免疫不全的病人，其復發的情形是更頻繁且症狀更為嚴重。
約有70%-80%的血清抗體檢驗陽性的人士，並沒有已知的生殖器疱疹病史，也就是說有將近80%的病人根本沒有症狀。而且臨床表現可以差別很大，包刮在生殖器部位出現非典型的表現，如紅斑、龜裂、疔、癤和一些脫皮的情況，或是生殖器以外的部位出現典型的病灶。故在診斷方面，主要是以病史、身體的理學檢查和實驗室檢查為主。最標準的實驗室診斷準則是分離出該病毒組織培養。此外Tzank抹片、聚合酶鏈反應（PCR）檢查、直接螢光抗原法（DFA）以及抽血檢測血清抗體都各有重要的角色。
抗病毒藥物治療方面，包括Penciclovir（Denavir）、Acyclovir（Zovirax）、Valacyclovir （Valtrex）和Famciclovir（Famvir）。分為發病期治療（episodic
treatment）以及抑制療法（suppressive
therapy），主要是為了避免併發症或是降低疾病復發率。世衛組織鼓勵所有醫生，採取更積極的治療，因為這樣有助於減少患者體內病毒的量，並且降低了伴侶之間的無症狀傳染。疾病的死亡率常與三個情況有關：圍產期感染、併發腦炎和免疫不全的患者。
罹患生殖器疱疹的危險因素包括：第一次性行為過早、多重性伴侶和其它性病的病史。因此：積極的公共衛生教育、更多更新的醫學諮詢品質和積極的抗病毒療法，將有助於控制生殖器疱疹的傳播。
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