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西元一八四九年，德國哥汀根大學的動物學教授阿諾伯特何德將公雞的睪丸改放置於腹腔內，其雄性的特徵仍然可以保留。屍體解剖發現睪丸與腹壁有血管相連。因此他推斷睪丸以某種方式作用在血管，然後影響到全身。雖然此種研究報告很容易進一步導出荷爾蒙存在的觀念，可是卻被科學界忽略。直到西元一九一0年，此文獻才再被發現。西元一九一一年，貝樂德報告將睪丸中的物質打到閹雞可使雞冠再長出來。一九二九年，芝加哥大學的加拉赫爾和柯霍利用它來做測定牡牛睪丸中男性荷爾蒙濃度之工具。利用此種方法，知道男人尿中有少量的雄性荷爾蒙。大約在這個時候，德國的阿朵夫步添納德特得到先靈卡爾包姆藥廠贈送由四千加侖男人尿中得來的濃縮物。他利用新的生物測定方法作分析工具，費盡千辛萬苦，由濃縮物中分離出十五毫克之結晶男性荷爾蒙，時年西年一九三一年。而於次年定出化學構造。他將之稱為androsterone（雄性固酮）。
由於懷疑由尿中分離出來的荷爾蒙不一定和睪丸製造出來的一樣。荷蘭阿姆斯特丹的拉柯爾證明睪丸萃取物比androsterone效力高。西元一九三五年，他從二百二十磅的牡牛的睪丸分離出十毫克的結晶物質。他將之稱為testosterone（睪丸固酮），在促進雞冠生長的效力上，為雄性固酮之十倍，這是真正的男性荷爾蒙。以後的研究者發現部分的睪丸固酮在肝臟變成雄性固酮而排到尿中。
有一段時間許多人相信使用男性荷爾蒙可以使人永遠年輕活力。大部分男人在五十歲以後，睪丸固酮開始減少，但想由牛的睪丸得到睪丸固酮用在人身上，其量實在很有限，因此科學家研究出人工合成荷爾蒙的方法。研究結果顯示睪丸固酮可以多少延遲老化，增強性慾和性能力。它也刺激蛋白質之合成，因此肌肉發達有體力。可是為了保持青春而使用睪丸固酮的結果是促進前列腺肥大，造成小便困難，甚至對攝護腺癌有一定的威脅性。當然手術可以拿掉肥大的前列腺，可是睪丸固酮卻可能使前列腺癌惡化，這時手術不一定就可以根除。可是目前有人還會使用男性荷爾蒙來減少老化，但一般用在孩童的是缺乏雄性素的病人。
Androgens對勃起系統的中樞及週邊機制有一定的影響，但性功能障礙患者有關降低serum testosterone至目前為止的研究都沒有明確的答案。隨著年紀的增長男性荷爾蒙會漸漸的降低，這種生理現象似乎是多種原因造成的。北京中醫藥大學的王琦教授曾對全國400多位性功能障礙患者進行過雄激素測定，發現其中只有7%是由於雄性素水平過低致病的。在2001年巴西的一篇研究報告中 Dr. Ernani等人，以1071名男性平均年齡60.7歲，測量serum testosterone 與勃起的關係，53.9%有性功能障礙，輕微的佔21.5%，輕微至中度佔14.1%, 中度佔6.3%，嚴重佔11.9%。性功能障礙在40至49歲間佔36.4%，50至59歲佔58.1%，60至69歲占79.4%，至於80歲以上100%都有性功能障礙。所以性功能障礙與年紀有明顯的關聯，但serum total testosterone卻與年紀沒有很大的關係。
德國的Medizinishe Hochschule Hannover醫院泌尿科以46名性荷爾蒙低下症的性功能障礙患者，讓他們塗testosterone gel 在陰莖上4mg/day每天兩次持續6-8星期，15位32.6%發現勃起功能進步，能正常的行房，其餘60.9%發現此治療對他沒有幫助，此研究的時間較短一點，不過可預見的是testosterone gel 或許是有效的androgen治療。埃及的Assiut大學醫學院以42位性功能障礙且testosterone稍微低於正常的患者讓他們塗抹兩種不同的藥劑持續兩個月，第一個月塗polypharmacy cream含testosterone 0.8%，isosobide dinitrate 0.5%及co-dergocrine mesylate 0.06%，第二個月塗testosterone 0.8% cream。28位對塗polypharmacy cream時，勃起及行房非常滿意。13位對塗testosterone cream時，勃起及行房非常滿意。在實驗室中發現塗有polypharmacy cream 34位增加penile arterial flow（P＜0.05）及induced tumescence，但testosterone cream這組確沒有明顯的改變。所有參加實驗的患者的serum total testosterone都增加，85%性慾增加，並沒有明顯副作用。此實驗證明含testosterone 及vasoactive agents的藥膏對治療性功能障礙是有效的方法之一。
據西北大學醫學院泌尿科Dr. Jain 整理了73篇有關男性賀爾蒙補充在勃起功能障礙治療上之有效性，發現荷爾蒙補充治療比起安慰劑在統計上是有意義的進步 (65.4% vs 16.7%)，而經皮膚男性荷爾蒙補充療法比起口服或肌肉注射有效(80.9%, 53.2% vs 51.3%)，但肌肉注射和口服治療的效果是相等，這篇綜合性文章暗示著荷爾蒙補充治療對特定族群病人是有效的。
食色性也，必須有好的胃口，良好的消化系統，才能享受食的樂趣。而性，亦必須有正常的性慾及勃起功能，才有辦法享受美滿的性生活。目前勃起障礙治療仍以PDE5抑制劑為主，有選擇性的賀爾蒙補充其實可以放在輔助的角色，但要注意攝護腺的問題。男人在七十歲以後，雖睪固酮逐漸減少，但健康老年人仍應有權利享有正常的性生活，在以病人需求為導向的前提上，更多的研究是我們努力的目標。
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